La miel del Ixcán, un producto de alta calidad por su extracción ancestral
Escrito por Joel Pérez
Roderico Maldonado, originario de la comunidad Victoria 20 de enero, ha comenzado, junto a su familia y un amigo, el negocio de la producción de miel. Y aunque el mercado es reducido en Ixcán, el producto es cotizado en municipios aledaños por la garantía del producto debido al proceso de extracción.
Por: Joel Pérez
Hace tres años, Roderico Maldonado, originario de la comunidad Victoria 20 de enero, en Ixcán, Quiché, emprendió un proyecto de apicultura junto a su padre y un amigo. Esta práctica la heredaron del abuelo que junto a su familia se dedicaba a este oficio en el refugio en México. Pero tras su retorno a Guatemala no pudieron dedicarse a ese mismo oficio.
Para Roderico el trabajo que realizan las abejas en el ecosistema es muy importante considerando que son las encargadas de la polinización por lo que son de vital importancia en la reproducción de diferentes clases de plantas, razón por la que se considera necesario el trabajo de cuidarlas y mantenerlas para que puedan continuar dando vida al ecosistema.
“Desde hace tres años que inicié con este proyecto y con el paso del tiempo me he vuelto más creyente en que, hay algo supremo que hace que se mueva todo, también entendí de una mejor manera sobre la función que tienen las abejas; desde el momento que nacen, su forma de organización, funciones de trabajo y reproducción”, refiere Maldonado, quien afirma que, si se hiciera una comparación con la vida humana, las abejas están organizadas de una mejor manera.
Maldonado recuerda que en su momento su abuelo también fue apicultor, prácticas que adquirió su padre quien junto a su familia a consecuencia del conflicto armado interno se vieron en la necesidad de emigrar a territorio mexicano y desde allá trabajó en la apicultura, pero tras el retorno a Guatemala, se vio en la necesidad de vender sus cajas. “No podía traerse sus cajas, entonces las vendió y cuando venimos a Victoria, el clima era diferente, había poco verano, entonces no se podía trabajar bien con la apicultura”, enfatiza Maldonado.
Muchas personas llevan los enjambres salvajes y los llevan a las cajas. Don Roderico coloca las abejas en cajas que él fábrica.
Para Maldonado la producción de la miel, comienza con la adquisición del enjambre, la fabricación de las cajas, las camas de crías, el alza mielera, la hoja de cera y la adquisición del alambre para colocar las hojas de cera, mismo que lleva su tiempo, ya que dependiendo de la capacidad uno puede adquirir las cajas y empezar a criar.
“Mucha gente agarra los enjambres salvajes, los llevan a las cajas, pero cada quien lleva a cabo su forma de trabajar. En mi caso, fabrico las cajas y todo lo necesario para poder mantener el enjambre y evitar más gastos. En cuanto a la elaboración de cera, muchos usan la misma cera, sin procesarla, nosotros en este proyecto poco a poco hemos ido aprendiendo a tecnificar y trabajamos con cera estampada”, indica Maldonado
Tras realizar todo el proceso y cuidado, empieza la producción de miel. La época de producción de miel en Ixcán, es entre abril y mayo, pero la preparación se inicia desde enero limpiando el área, las cajas, también se coloca la cera estampada para que ellas puedan atraer la miel y el polen.
“En otros lugares donde hay mucho calor, la época de producción comienza desde noviembre y finaliza en mayo, en esos lugares sacan hasta dos cosechas”, indica Maldonado, quien, ante la falta de un mercado formal, vende su producto de miel, entre amigos, conocidos y en algunos casos en el mercado campesino.
La familia apoya en la extracción de miel para luego envasarla.
Un tiempo para preparar la extracción
Tras varios meses, finalmente el día de la extracción de miel llega y este proceso debe realizarse durante las primeras horas del día, porque la temperatura alta provoca que las abejas se vuelvan agresivas y podrían llegar al extremo de atacar a las personas hasta que se vayan del lugar, aparte de eso es necesario contar con el equipo necesario para hacerlo.
El equipo que extrae la miel de los cuadros, tiene que estar protegido en un pabellón, para que las abejas no ingresen y ataquen en masiva cantidad. El personal que trabaja en el interior, debe estar protegido con el equipo necesario: guantes, sombrero, mascarilla, ropa blanca, y de igual manera las personas que extraen los cuadros de las cajas mieleras.
Para poder trabajar bien, se utiliza humo, esto sirve para neutralizar el ataque de las colmenas. “El ahumado nos sirve para ahuyentar a las abejas, las tranquiliza, no les hace daño, únicamente las amansa, algo muy importante, cuando ellas ven constante presencia de personas, cuidándolas y dándoles buen trato, ya no atacan mucho”, afirma don Tomás Calmo, el compañero y socio de Roderico, en la apicultura,
“Para poder hacer este trabajo, junto al apoyo de Don Tomás, adquirimos nuestro equipo de extracción de miel y junto a nuestras familias, realizamos el trabajo”, indica Maldonado. Es por ello que, durante la extracción de miel, Don Tomás, lleva a su esposa, sus nietos y su nuera, para apoyar en el trabajo de extracción, porque son personas que ya conocen los procesos, concluye Roderico.
Don Tomás realiza la selección de los cuadros de miel listos para la extracción. Durante el invierno aplican azúcar a cierta distancia de las cajas porque durante esa época no hay flores y si no se les abastece se van. “Una vez superan la época de invierno, cuando viene la floración, ya ellas traen la miel de las flores y eso es lo que finalmente estamos cosechando”, concluye.
La mejor cosecha se realiza durante el verano en donde participa toda la familia.
Miel del Ixcán goza de alta calidad
Una de las características de la miel que se produce en la región de Ixcán, es que es multifloral, lo cual indica que, la producción no depende solo de floración de plantas bajas, sino que también depende de plantaciones altas, árboles frutales, cítricos y cualquier otro tipo de vegetación, lo cual enriquece la calidad del producto, según indica, Roderico Maldonado.
“Si vemos a nuestro alrededor, hay una variedad de flores, tanto altas y bajas, es por eso que también en, temporadas de producción a las abejas se les facilita la recaudación de miel, el cual para nosotros es más complicado porque si no nos damos cuenta del punto exacto, puede generar sobre población ya que al haber mucha comida y sobre población se produce una nueva enjambrazón, con ello, producen una nueva reina y si no le damos el cuidado adecuado, nos quedamos sin población”, indica Don Tomás.
Tras haber extraído la miel, llega finalmente el proceso de venta, mismo que a veces se torna complicado para los productores, debido a la alta demanda de producto y con ello la falta de un mercado formal, los productores deben de vender sus productos a veces a precios bajos, con tal de obtener algunos ingresos.
“Si hablamos de precio, hay mucho regateo, pero al final de cuenta el comprador debe de ser un poco consiente al igual que el vendedor, porque a veces el vendedor saca la miel cuando aún está tierna y no ha llegado a su punto y por ello que también, el comprador duda del producto, es por eso que es importante, esperar el punto exacto para la extracción de miel, indica Roderico Maldonado.
Afirma que sus conocimientos de apicultura los ha adquirido mediante experiencias y conversaciones con otros apicultores, viendo videos en las redes sociales, leyendo libros y aprendiendo de Don Tomas, quien, según Maldonado, si ha tenido oportunidad de contar con espacios de formación.
La cosecha de miel ofrece canecas de 20 litros que son cotizadas en municipios aledaños por su alta calidad.
Los apicultores luchan por mejores precios ya que después de todo el proceso una caneca de 20 litros pueden venderla entre Q750 y Q800. La venta más fácil es la primera cosecha en comparación con la segunda porque hay más producto en el mercado. “En una segunda cosecha es cuando más producto se extrae y hay más en el mercado”, explican.
Para don Lencho Pez, comerciante del municipio de Santa Eulalia, Huehuetenango el consumo de miel es muy importante para la salud de las personas, ya que este contiene componentes que ayudan a tratar ciertas enfermedades, entre ellas, tos y gripe, principalmente. “Muchas de las personas no consumen miel solo por consumir, lo hacen por sus componentes”, indica don Lencho.
En el municipio de Santa Eulalia, no se produce, pero el consumo de miel se da a gran escala especialmente si proviene de Ixcán porque tiene un valor adicional ya que se considera que aún existe una densa vegetación y montañas lo que hace que la miel tenga mayor calidad y durabilidad.
“Yo vendo miel a mis paisanos, pero prefiero vender el producto de Ixcán porque dura hasta un año, si se conserva en un lugar fresco, y no vendo en el mercado, he encontrado mercado en el exterior, ahora vendo en línea”, concluye Don Lencho Pez.
Es preciso indicar que Roderico Maldonado, aparte de dedicarse desde hace tres años a la apicultura, también lleva varios años trabajando como artesano, elaborando diversos productos con madera, mismo que lo llevó a impulsar su proyecto de comerciante en las diferentes ferias comunitarias, según afirma.
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