Proporcionar información detallada y herramientas educativas es esencial para que niñas, niños y adolescentes (NNA) comprendan qué es el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) y cuáles son sus consecuencias, expresan representantes de organizaciones sociales. 

Por Angie Ross

Según el Ministerio de Salud Pública y Asistencias Social (MSPAS), en el informe de “Vigilancia Epidemiológica del VIH enero - mayo 2023”, el grupo etario entre 0 a 19 años de edad, aporta 94 de casos notificados en ambos géneros. Se debe tomar en consideración que siempre existe un registro gris (que no se notifican) por causas de tabúes sociales o de educación sexual.

En las preocupaciones planteadas por Marleny Negreros, gerenta de Incidencia de la Fundación de Atención Sanitaria del SIDA (AHF), resalta la vulneración a  los derechos de las niñas, niños y adolescentes con VIH. En particular, indica que las barreras legales obstaculizan el pleno ejercicio de sus derechos en áreas cruciales como la educación, la salud, la familia y el acceso a medicamentos.

En este contexto, Negreros enfatiza la importancia de abordar la salud sexual y reproductiva de manera integral a través de clínicas especializadas, desde la infancia hasta la adultez. La existencia de clínicas de adolescentes respaldadas por el Ministerio de Salud, no cumplen a cabalidad su función por las barreras culturales que impiden tratar temas sensibles como el VIH y la educación sexual. La gerenta argumenta que a pesar de que la prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH se mantienen como una urgencia sanitaria, la presencia de estas barreras impide garantizar un abordaje legal y equitativo.

La falta de conocimiento puede impulsar la experimentación, por lo que proporcionar herramientas educativas es esencial para que las y los niños comprendan y apliquen conceptos importantes en su vida. Superar las barreras legales y culturales en la educación permitirá un abordaje más efectivo y equitativo en la prevención del VIH.

Educación no debe limitarse a la abstinencia 

Negreros destaca que, según la AHF, la educación integral en sexualidad a menudo se limita a la promoción de la abstinencia, lo cual provoca preocupaciones. De acuerdo con la entrevistada, la educación debe incluir información detallada sobre el VIH, las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) y las consecuencias de las relaciones no planificadas.  Proporcionar información detallada y herramientas educativas es esencial para que los niños comprendan y puedan aplicar conceptos importantes en su vida, evitando así la experimentación impulsada por la falta de conocimiento.

Negreros reitera la importancia de abordar de manera integral la educación sexual, tal como lo establece el Decreto 27-2000 “Trilogía de leyes de ITS, VIH y SIDA".

El decreto guatemalteco, aborda la complejidad legal en la realización de pruebas de VIH en NNA. En el capítulo IV, específicamente en el artículo 23, se establece la necesidad de conocimiento de padres tutores custodios para realizar dichas pruebas, Negreros destaca la importancia de las clínicas especiadas por el MInisterio de Salud, que deben ofrecer atención integral en secualidad desde la niñez. Sin embargo, la normativa presenta desafíos, especialmente en casos de abuso sexual, generando conflictos legales al considerar como violación sexual entre menores de edad.

La complejidad se identifica al enfrentar situaciones donde las niños, niños y adolescentes, al iniciar relaciones sexuales, no informan a sus padres. La gerenta subraya el desafío de armonizar normas, particularmente en contextos donde requieren pruebas de VIH para el cuidado de salud, con el artículo 20 de la Trilogía permitiendo a médicos solicitar pruebas exclusivamente con fines de atención médica del paciente.

Durante el periodo comprendido entre enero y diciembre de 2021, se registraron 254 casos de VIH, abarcando ambas categorías de sexo y el grupo etario de 0 a 19 años. Asimismo, en el año 2022, la cifra se elevó a 273 casos, manteniendo la inclusión de ambos sexos y la consideración en el mismo grupo etario. En el informe es  relevante señalar que los departamentos de Escuintla, Izabal, Petén, Guatemala, Zacapa y Sacatepéquez han experimentado una prevalencia superior a la tasa nacional que es de 5.7.

En la tabla el rango etario de 0 a 4 años contiene casos de contagio vertical. Negreros destaca que la transmisión vertical del VIH de madre a hijo abarca tres fases cruciales: el embarazo, el parto y la lactancia. En el embarazo, existe el riesgo de transferencia del VIH de la madre al feto a través de la placenta, especialmente si la madre no recibe el tratamiento antirretroviral necesario.

Durante el parto, se enfrenta el riesgo de exposición al VIH al pasar por el canal del parto, motivo por el cual en algunos casos se elige realizar cesáreas programadas. La lactancia materna también conlleva riesgos, ya que los fluidos corporales, como la leche materna, pueden contener el virus. Como medida preventiva, se aconseja a las madres con VIH optar por fórmulas infantiles en lugar de amamantar.

Es fundamental subrayar que la transmisión vertical no guarda relación con la actividad sexual o el abuso en el contexto de niños, niñas y adolescentes (NNA). Este tipo de transmisión ocurre directamente de la madre al hijo durante el proceso de gestación, parto o lactancia.

Casos de VIH en 2023

La médica de la unidad de VIH del hospital de Cobán, Patricia Cortéz explica que en  los últimos años del 2019 en adelante, la tasa de transmisión del VIH ha mostrado una preocupante resistencia a disminuir, a pesar de los avances en los tratamientos que han reducido las muertes relacionadas con esta infección en ciertos grupos. Este fenómeno plantea interrogantes sobre la percepción actual del VIH y su lugar en la conciencia pública.

La razones que considera Cortéz son:

• Efectividad de los Tratamientos: Si bien los tratamientos actuales han logrado reducir significativamente las consecuencias mortales del VIH en ciertos grupos, esta mejora podría haber llevado a una percepción equivocada de que la infección ya no es una preocupación apremiante.

• Falta de Representación en los Medios: La disminución de la visibilidad del VIH en medios de comunicación, como películas y series, podría estar contribuyendo a la pérdida de conciencia y atención pública sobre la infección.

• Cambio en el Interés Público: La percepción del VIH ha experimentado una transformación en la atención pública. En comparación con hace dos décadas, el VIH ya no tiene la misma prominencia y atractivo mediático, lo que podría estar afectando la importancia asignada a la prevención.

Añade que el impacto de la Pandemia de COVID-19 ha limitado la comprensión y la atención dedicada a otras pandemias, incluida la del VIH,  a un segundo plano en la conciencia colectiva.

Un programa para niñas en Petén

Desde su inicio en el año 2020, el Programa Girls Act ha estado desplegando esfuerzos en el departamento de Petén (departamento con porcentaje alto en embarazos a temprana edad), con el objetivo principal de empoderar a las niñas en diversos aspectos de sus vidas. A lo largo del año, uno de los eventos destacados es el Día de la Higiene Menstrual, donde las niñas participan activamente para abordar y concientizar sobre la importancia de la higiene menstrual.

Sin embargo, más allá de este enfoque específico, el programa también ha identificado y enfrentado barreras en torno a temas de salud, particularmente en el contexto del VIH. La iniciativa de esté programa,  reconoce la importancia de dar voz a las niñas, reconociendo sus necesidades y derechos únicos en este espacio.

Una de las premisas fundamentales del programa es proporcionar un espacio seguro y respetuoso donde las niñas no solo puedan participar en conversaciones abiertas y sin tabúes, sino también liderar discusiones sobre temas cruciales como la salud sexual y reproductiva, así como la transmisión sexual.

Este programa, está guiado por y para las niñas, tiene como objetivo crear un ambiente propicio para discusiones francas y constructivas sobre cuestiones de salud que impactan directamente en estas jóvenes sujetas de derechos.